簡介胰臟癌，預防、學理分析及臨床症候
胰臟是位於後腹腔的器官，胰臟是長形扁平的腺體，坊間戲稱腰尺，長約12公分、厚約2.5公分，位於左上腹部的後腹腔內。連接在十二指腸的頭部，體部靠近左側脾臟的尾部。其功能包括：外分泌腺分泌胰液，幫助消化；內分泌作用是分泌胰島素，此與人體血糖的調節有關。由於整個胰臟深藏在腹腔之後，前有胃、大小腸等臟器遮蔽，因此有關胰臟方面的病變，很難早期發現。
也是消化醫學中，以往較易被忽略的一環；而其被遺忘的原因，竟是因為解剖上位處邊陲，生理功能上懵懂難解，故被鄙視名為胰(夷)臟，它的身分才真是「深宮怨婦」。
但是胰臟，卻是人體最重要的內分泌兼外分泌器官，一旦它功能出現異常，就會有消化性症候和系統性代謝失調(例如：消化不良症候群、脂肪便、糖尿病…)，真可謂「病不得也」。 胰臟癌是胰臟疾病中最為致命的，近年來，胰臟癌已躍居十大死亡癌症之一，而且有逐漸上升的傾向，因此需特加注意。
流行病學
胰臟癌在西方國家的流行率，依據歐美胰臟癌流行病學的統計，其發病率為每十萬人人口，約有十至十五人。台灣每年因此癌死亡人數可達700人。近年來衛生署統計指出，胰臟癌占國人十大癌症死因的第八位，根據研究，愈高度的開發的國家，胰臟癌發生率愈高。種族方面，黑人比白人高，約1.5～2倍。在性別方面，好發於男性，男女比約為1.5比1。
發生的年齡通常介於60-65歲之間，不過最近研究顯示，發生胰臟癌的年齡最近20～30年來逐年發生率上升，似乎有愈來愈年輕的趨勢。至於其致病原因則成多元性，可能與吸煙、高脂低渣飲食，咖啡攝取有關，而抽煙者罹患此癌是常人的2～3倍，長期酗酒與慢性胰臟炎，也具有密切關連性。且胰臟癌的死亡率非常高，就算還能手術切除，存活時間也可能僅有一年左右，存活五年以上者，不超過 3% ，因此醫界呼籲，定期健康檢查時別忘了胰臟的相關檢查。
病理生理學
胰臟癌為一緻密及纖維化性腫瘤，常見的原發性腫瘤為腺細胞癌，來自胰管或腺房的上皮細胞；另一類則來自內分泌細胞，例如胰島細胞瘤(islet cell tumor)、升糖素細胞瘤(glucagonoma)、體制素瘤(somatostatinoma)、VIPoma…等。胰臟腫瘤約 70% 好發於胰頭部位，胰體及胰尾則佔其餘的 30%。且因胰臟是為後腹腔之器官，並鄰近肝門區、十二指腸、胃、和橫結腸，故易發上述器官轉移；而胰尾腫瘤則比較會轉移至腹膜腔和脾臟。由於附近血管、淋巴管、及神經分布密集，所以也容易遠端器官轉移。
環境因素：經常接觸殺蟲劑和除草劑。根據西班牙一項最新研究率先探討了基因轉變跟生活環境的關連。報告發現患有胰臟癌的病人，其體內血液均含有大量的有機氯（一種常用於殺蟲劑的物質），有機氯化合物如DDT、DDE、PCB等，一直被認為是致癌物質。研人員聲稱，跟其他癌症的病人比較，証實患上胰臟癌的病人，其體內的血液樣本，均有5至10次的紀錄顯示含有大量有機氯。
臨床症候
胰臟癌的症狀，常呈現非特異性之腹痛、背痛、厭食、體重減輕、瀉痢、消化吸收不良、黃疸、及腹部腫塊。 理學檢查方面，對大多數病人助益不大，主要表現為上腹壓痛、黃疸、膽囊腫大、上腹腫塊等。因此要早期診斷胰臟癌，需注意有以下臨床徵兆：
- 上腹痛或背痛，疑似來自後腹腔，且上腸胃檢查卻無特殊發現
- 體重明顯減輕
- 漸進性黃疸
- 不明原因性胰臟炎、糖尿病
- 慢性瀉痢及脂肪便者
依美國癌症醫學會﹝AJCC﹞ 所提出的分期如下：
- 第 I 期 ：癌細胞尚局限在胰臟。
- 第 II 期 ：癌細胞已侵犯鄰近的器官，但無淋巴結的轉移。
- 第 III 期 ：已有淋巴結的轉移，但尚無遠處的轉移。
- 第 IV 期：已有遠處的轉移。
腹部超音波怕腸氣，腸氣一多就看不見胰臟身在何方，聰明的醫工工程師們把超音波安裝到胃視鏡裏，叫做超音波內視鏡，也有叫做內視鏡超音波，共計有三種之多，有直線型超音波，有扇形超音波，也有細長如絲，由內視鏡的切片管道置入的超音波，叫做迷你探頭，各有其優點，也各有其缺點，視患者的需要，選擇適當的鏡體，比較容易奏功。
預防之道包括：
- 改變生活習慣：少抽菸、喝酒；少喝咖啡、茶等刺激性飲料。盡量不要接觸殺蟲劑及除草劑，必要時應採取防護措施。
- 改變飲食型態：通常防癌飲食原則是低脂、高纖、富有維他命A及C的食物。
- 定期接受健康檢查：40歲以上者，或有胰臟炎、胰臟癌、糖尿病等疾病家族史的人，要定期接受健康檢查。
其中第二點，建議多吃黃綠色蔬果、多補充富含植物性蛋白質、維生素Ｃ、Ｅ及礦物質鈣、硒的食物。例如蕃茄、葡萄柚汁。因為根據「美國國立癌症研究中心期刊」最新的研究報告指出，因為番茄含有維他命Ａ、維他命Ｃ、及「lycopene」，能夠以抗氧化的方式預防癌症，所以多吃番茄除了能預防前列腺癌以外，對胰臟癌的預防效果也不差。而葡萄柚因為其具有低脂、高纖、無鈉、高鉀、高葉酸等優點，從美國研究也證實，癌症病患飲食中，若多吃葡萄柚，可減少3至4成疾病再發機率。
新鮮的葡萄柚汁，含有豐富的維他命 C，具有抗氧化劑作用、防止血液凝塊作用及抗病毒作用，其中葡萄柚的果肉含有獨特的果膠，可降低膽固醇，也有抗癌的作用，尤其對預防胃癌、胰臟癌特別有效。
最後，盡量不要攝取過量的動物性脂肪、高蛋白食物、勿食用含硝化鹽的食物及不要採取高溫烹調的方式。蛋白質食物建議以魚肉取代脂肪較多的肉類，根據研究指出，每周只要吃兩次以上的魚，便可減低五至六成罹患胰臟癌的機會。此外，蛋白蛋(肉類、魚類、豆類)若高溫烹調(攝氏二百度以上)時，部分氨基酸轉變成致癌物，煎、烤、炒、炸、煮的時間越久，溫度越高，致癌物產量越多，容易增加胃癌、胰臟癌和大腸直腸癌的發生率。